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    “陈玄啊陈玄……你可真是会给老夫出难题！你这是把老夫架在火上烤啊！”

    柳震天豁然转身，一双布满血丝的眼睛死死瞪着王冲，摊开布满厚茧的双手，手背上虬结的青筋暴起。

    "老夫是兵部尚书！是武将之首！"

    他的声音在狭小的厨房里轰然炸开，震得灶台上的瓦罐都跟着嗡嗡作响。

    "你知道这意味着什么？老夫身后站着的不是老夫一个人！是整个大夏的武将勋贵！是几十个将门世家！老夫说的每一个字，在朝堂上都代表着军功集团的立场！"

    他一步步逼近王冲，手指狠狠戳向自己胸口。

    "老夫去举荐一个文官？呵！老夫要是敢在金銮殿上开这个口，你猜第一个跳出来的是谁？"

    他竖起一根手指。

    "不是秦嵩！是老夫身后那帮武将自己！"

    王冲一怔。

    柳震天咬着后槽牙，一字一字地往外挤："雁门关郡守，正二品！北境最肥的一块地盘！掌军需调配、民政赋税、关防协同——这个位子，文官想要，武将也想要！秦嵩那条老狗恨不得再塞一个赵德芳进去！而老夫这边，多少武将家的子侄排着队等着补这个缺！"

    "老夫若是举荐杜白——一个跟武将八竿子打不着的工部郎中——你让那帮跟着老夫出生入死的弟兄怎么想？"

    他猛地转过身，一拳砸在水缸上。

    "砰！"

    坚硬的缸沿"咔嚓"一声裂开，水从裂缝里渗出来，在青砖地面上蜿蜒成一条细流。

    "更何况——"

    柳震天收回拳头，看着指节上渗出的血珠，声音忽然变得很轻，轻到只有他自己能听见。

    "就算老夫豁出这张老脸去荐了，陛下也不会准。"

    王冲愣住了。

    "陛下要的是制衡。"柳震天背对着他，肩膀微微塌下去了几分，"雁门关郡守的人选，必须由他自己来定。不是文官提的，不是武将荐的——是他龙椅上那位，亲手落下的棋子。"

    "谁提，谁就是越界。谁越界，谁就得死。"

    "这是规矩。帝王的规矩。"

    厨房里死寂了下来。水缸裂缝里渗出的水滴落在地上，"滴答、滴答"，一下一下，砸在两个人的沉默里。

    王冲靠着门框，左臂断骨处的钝痛和胸腹间被拳头轰出的闷痛搅在一起，让他的脸色白得吓人。但比起身上的伤，更让他难受的是心里那股子堵得发慌的窒息感。

    他咬着牙，嘶哑的声音从喉咙深处挤了出来。

    "那柳大人……真的就没有别的法子了吗？"

    柳震天没动。
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