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    堂内一片死寂。

    众人目瞪口呆。

    孙廷玉倒了？

    刘勇投了？

    这才一夜之间。

    顾铭走回案前，重新坐下。

    “江南是朝廷的江南，不是赵柏的江南。本官奉旨南下，筹建商务司，推行新政。凡拥护朝廷者，朝廷必护其周全。凡附逆作乱者……”

    他抬眼，目光扫过众人。

    “孙廷玉便是下场。”

    话音落下。

    堂内鸦雀无声。

    只有窗外风声，呼啸而过。

    许久，周盐商一咬牙。

    “小人愿领牌照！”

    他上前，从怀中掏出一沓银票，放在案上。

    “这是一万两保证金。请大人查验。”

    顾铭点头。

    黄飞虎上前，清点银票。

    数额无误。

    顾铭取出一张空白牌照，提笔写下“周记盐行”四字，盖下大印。

    “从今日起，徽州盐业，归周老板专营。凡有私盐贩运，可报商务司查处。”

    周盐商双手接过牌照，如获至宝。

    “谢大人！”

    他躬身行礼，退到一旁。

    脸上带着喜色，眼中闪着光。

    有人带头，其余人纷纷上前。

    “小人愿领！”

    “小人也是！”

    “请大人发牌照！”

    场面顿时热闹起来。

    顾铭一一核验，发放牌照。

    每发一张，便说一句。

    “徽州粮业，归王老板专营。”

    “绸缎业，归李老板专营。”

    “茶业，归赵老板专营。”

    ……

    一张张牌照发出。

    一张张银票收进。

    不到一个时辰，十张牌照全部发完。

    领到牌照的，欢天喜地。

    没领到的，垂头丧气。

    “大人，牌照……真的只有十张？”

    一名没领到的粮商小声问道。

    顾铭看他一眼。

    “首批十张。若经营得好，朝廷会考虑增发。”

    那粮商眼睛一亮。

    “小人一定好好经营！”

    顾铭点头。

    “都散了吧。”

    众人行礼告退。

    脚步声杂乱，渐渐远去。

    堂内重新安静下来。

    顾铭看着案上那沓银票。

    厚厚一叠，十万两白银。

    江南的财富，果然惊人。
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